Hoe was je studie modetechnologie?

Modetechnologie is echt een toffe richting, maar ook best pittig. Ik had het eerlijk gezegd wat onderschat — niet zozeer qua theorie, maar gewoon qua hoeveelheid werk. De deadlines waren strak en er werd veel van je verwacht, positieve feedback moest je verdienen en kwam zeker niet vanzelf.

Toch heeft die opleiding mij echt sterker gemaakt. Ik heb geleerd door te zetten, verantwoordelijkheid te nemen en ben er als persoon enorm door gegroeid. Het was soms zwaar (er zijn zeker wat traantjes gevloeid), maar ik kijk er met een positief gevoel op terug. Het is een heel tastbare opleiding — je ziet letterlijk je eigen vooruitgang, en dat geeft voldoening.

Hoe is Studio Cecile ontstaan?

Toen ik afstudeerde, had ik al interesse in retouches, maar ik wist nog niet goed wat ik ermee wilde doen. Ik heb verschillende kleine jobs gehad, binnen én buiten de mode, maar ik kreeg uiteindelijk een bore-out. Na mijn laatste job had ik het gehad om voor anderen te werken. Ik wilde mijn eigen beslissingen nemen. Dus startte ik als zelfstandige in bijberoep, terwijl ik als assistente bij een oogarts ging werken. In een kamer bij mijn ouders bouwde ik een klein ateliertje — en vanaf dag één liep het supergoed!

Een strijkatelier in de buurt zocht iemand om haar retouches over te nemen, dus dat kwam perfect uit. Daar leerde ik echt de kneepjes van het vak en kon ik zelfs hun machines overnemen. Na zes maanden kon ik voltijds zelfstandige worden. Wat startte als een atelier in een kamer van mijn ouderlijk huis, veranderde op minder dan een jaar naar mijn winkel in Gentbrugge. Ik ben trots op hoe Studio Cecile gegroeid is!

Waarom precies retouches?

Ik vind stikken een prachtig vak. Retouches zijn een specifieke niche waarin een groot tekort is en dat triggerde mij om me erin te verdiepen. Ik wil het vak terug jong en hip maken — en denk ook aan upcycling, scrunchies en tasjes van reststoffen, closet sales, en nog veel meer creatieve projecten.

Retouches vormen de basis van wat ik doe, maar ik heb nog zoveel ideeën in de pijplijn!

Ook duurzaamheid is voor mij superbelangrijk. De mode-industrie is vandaag nog altijd één van de meest vervuilende sectoren. Er is al zoveel materiaal waarmee we iets moois kunnen maken. Ik zeg altijd: “Smijt je oude broek niet weg, maak er een handtas van!” Ik hoop dat mensen zien wat ik doe en geïnspireerd raken om bewuster met hun kleding om te gaan.

Wat vind je het leukste aan je werk?

De glimlach van mensen die hun kledingstuk terugzien alsof het nieuw is. Wanneer iemand binnenkomt met: “Mijn favoriete broek is kapot, ik wil hem echt niet weggooien,” begin ik spontaan te glunderen. Daarnaast geniet ik ervan om te werken met mijn handen én het runnen van mijn eigen bedrijf. Die combinatie maakt het voor mij compleet.

Hoe kijk je naar het stikken van gordijnen?

Dat vind ik ook heerlijk om te doen! Gordijnen hebben vaak emotionele waarde of een verhaal. Mensen nemen ze mee als ze verhuizen, laten ze vermaken en hangen ze opnieuw op — die recuperatie, dat is toch prachtig? Daarnaast is het opmeten en op maat maken van gordijnen best een uitdaging. Het is precisiewerk en een belangrijk onderdeel van de binnenhuisinrichting. En dat maakt het extra fijn als alles perfect past. Goed opmeten en nameten is een kunst op zich, moeilijker dan dat je op het eerste zicht zou denken. Zo een taak tot een goed einde brengen is altijd fijn om te zien.

Als retoucheuse leg je vaker gordijnen in, dan ze van nul op maat te maken. Het leukste is wanneer klanten binnenkomen en vragen om de afgeknipte stofstrook of de volledige gordijnen te herwerken tot iets nieuws. Je overleden grootmoeder haar gordijnen verwerken in een handtas ter herinnering, is één van de mooiste dingen om te kunnen doen. Gordijnen zijn grote lappen textiel met veel potentieel, dit potentieel benutten is een fantastische kunst.

Wat zijn je dromen voor de toekomst?

Ik heb nog massa’s ideeën! Ik wil Studio Cecile verder laten groeien, vooral met de nadruk op duurzaamheid en circulariteit. Ik wil meer kledingafval recupereren, closet sales organiseren en misschien zelfs een online tool ontwikkelen waarmee mensen zelf leren retoucheren. DIY-pakketten lijken me ook supertof. En wie weet combineer ik Cecile ooit met een gezellig café. De mogelijkheden zijn eindeloos — ik kijk echt uit naar wat de toekomst brengt!

Heb je tips voor jonge modestudenten?

Zeker! Daag jezelf uit en blijf dat doen. Soms moet je een hobbelig parcours afleggen om je einddoel te bereiken, maar geef niet op. Blijf trouw aan jezelf, geloof in wat je doet — alles is mogelijk, zolang je er zelf in gelooft.

Volg Studio Cecile op social media voor een blik achter de schermen van haar duurzame atelier en creatieve projecten. Marilyn bewijst dat passie, doorzettingsvermogen en liefde voor ambacht een krachtige combinatie is.