“Blijf altijd trouw aan jezelf” – Aaron Van Engeland (Aro) over mode, detail en durven dromen
Hallo! Stel jezelf eens voor.
Hallo! Ik ben Aaron Van Engeland, maar veel mensen kennen me ook als Aro. Dit jaar studeer ik af in de richting Mode en kijk ik uit naar mijn eerste stappen in de modewereld.
Waar haalde je de inspiratie voor je eindejaarscollectie?
Mijn collectie is een combinatie van twee werelden: Victoriaanse mode en een futuristische dystopie.
De Victoriaanse stijl spreekt me enorm aan door de elegantie, verfijning en rijke stoffen. Denk aan diepe kleuren, uitgesproken silhouetten en kledingstukken die echt een verhaal vertellen. Daarnaast ben ik ook gefascineerd door gotische architectuur. De details, de hoge torens en de indrukwekkende vormen van kathedralen blijven me inspireren. Sommige van die vormen heb ik verwerkt in mijn ontwerpen.
Voor het futuristische aspect vertrok ik vanuit een dystopische toekomst waarin technologie overal aanwezig is. Camera’s, artificiële intelligentie en digitale systemen maken steeds meer deel uit van ons dagelijks leven. Dat roept vragen op: hoe vrij zijn we nog eigenlijk? Worden we voortdurend bekeken?
Ik vraag me ook vaak af hoe mode zich in zo’n wereld zou ontwikkelen. Zouden we er ooit uitzien zoals in sciencefictionfilms en -series? Daarnaast denk ik veel na over maatschappelijke thema’s zoals identiteit, gender en gelijkheid. Daarom vind je in elk ontwerp ook een genderfluïde element terug. Ik hou ervan om mijn werk een rebelse en soms provocerende twist te geven. Er zit een volledig verhaal achter mijn collectie. Mijn doel is niet alleen om mooie kleding te maken, maar ook om mensen aan het denken te zetten.
Wat kenmerkt jou als ontwerper?
Ik ben enorm perfectionistisch. Ik besteed veel tijd aan details en ben pas tevreden wanneer alles klopt. Als iets niet goed zit, begin ik gewoon opnieuw. Hoe vaak dat ook nodig is.
Daarnaast werk ik graag met contraststiksels. Dat is iets wat ik al jaren doe en je vindt het terug in bijna elk ontwerp dat ik gemaakt heb. Mijn stijl is ook vrij donker. Dat zie je zowel in mijn silhouetten als in mijn materiaalkeuzes. Ik werk graag met stoffen zoals leder, mesh, kant of denim met een waxlaag. Dat zijn materialen die vaak voorkomen binnen de alternatieve modescene. Maar als ik één ding moet noemen dat mij echt typeert als ontwerper, dan is het dat ik altijd trouw ben gebleven aan mezelf.
Wat is de belangrijkste les die je op school hebt geleerd?
Doorzetten. Zelfs wanneer je geduld helemaal op is en alles lijkt mis te lopen. Soms moet je tien keer opnieuw beginnen voordat iets lukt. Toch is het belangrijk om niet op te geven en te blijven streven naar een mooi afgewerkt eindresultaat. Niet alles verloopt zoals je het in gedachten had. Er gaan dingen fout en soms valt een ontwerp tegen. Maar net daardoor leer je wat je de volgende keer anders kunt aanpakken. Elke fout is eigenlijk een les voor je volgende project.
Wat zijn je plannen na het afstuderen?
Na mijn studies wil ik graag aan het werk gaan en mijn carrière in de modewereld starten. Ik kijk ernaar uit om vooral veel bij te leren op de werkvloer. Voor mij voelt dat op dit moment interessanter dan meteen nog een lange opleiding te volgen. Wel wil ik tussendoor cursussen en gespecialiseerde opleidingen volgen rond onderwerpen die me echt interesseren. Denk bijvoorbeeld aan lederbewerking, werken met latex of technieken om extravagante kostuums en unieke creaties te maken.
Waar droom je van op professioneel vlak?
Mijn droom is om terecht te komen in een modehuis of atelier waar creativiteit centraal staat. Ik voel me vooral aangetrokken tot de meer extravagante kant van de modewereld: theater- en musicalkostuums, kleding voor drag queens en drag kings, of heel excentrieke ontwerpen. Ik hoef niet per se mijn eigen mode-imperium uit te bouwen. Natuurlijk zou ik een mooie kans altijd grijpen, maar wat mij vooral voldoening geeft, is een ontwerp tot leven brengen. Patronen maken, stoffen voorbereiden, alles zorgvuldig in elkaar zetten en uiteindelijk een prachtig eindresultaat zien ontstaan: dat is waar mijn passie ligt.
Heb je nog een tip voor andere studenten?
Blijf trouw aan jezelf. Laat je inspireren door anderen, maar verlies nooit uit het oog wie jij bent en waar jij voor staat als maker. Juist die eigenheid maakt je werk uniek en wees niet bang om opnieuw te beginnen wanneer iets niet lukt. Soms ontstaan de beste resultaten pas na meerdere pogingen.
